2026-07-14
”Mitt labb är på våningsplanet under min far”
– Parkinsonfondens stod har varit ovärderligt i min forskning, säger Tomas Björklund.
Tomas Björklund har lyckats skapa skräddarsydda virus som är mycket effektiva och som tar sig till rätt ställe i hjärnan.
– Nu arbetar vi med att identifiera vilka gener vi bör leverera med dessa virus. Målet med detta är att kunna erbjuda en bromsande behandling, säger han.
När och hur väcktes ditt intresse för forskning?
– Forskning har alltid funnits mycket nära mig då min far också ägnat sitt liv åt parkinsonforskning.
Hans stora passion för sitt jobb har alltid varit påtaglig och är mycket smittsam. Jag hade dock tidigt beslutat att jag definitivt inte skulle gå den vägen utan att jag skulle bli arkitekt.
– Som tonåring började jag intressera mig för datorer och blev snart en användbar expert inom detta ganska nya område och kunde vara behjälplig på institutionen. Då fick jag mer och med insyn i forskningen och blev mer och mer intresserad. När jag sedan insåg att jag kunde kombinera mina intressen för datorer och matematik med biologi och förståelsen för hur hjärnan fungerar så var saken klar. Till slut hamnade jag med mitt labb på våningsplanet under min far.
Hur skulle du vilja beskriva din forskning?
– Jag skulle beskriva mig själv som mer av en uppfinnare än en klassisk forskare. Jag älskar att skapa nya verktyg för att åstadkomma något som tidigare inte varit möjligt. Min forskning är högteknologisk och har alltid både komponenter som testas i labbet och delar som simuleras av kraftfulla datorer. I dag är min forskning huvudsakligen inriktad på två områden. Det ena är att med hjälp av AI och maskininlärning skapa skräddarsydda virus som kan ta sig till rätt celler i hjärnan (exempelvis från blodet eller ryggmärgsvätskan) och där leverera skyddande behandling. Den andra forskningslinjen är att vi utvecklar nya verktyg för att kunna följa genuttryck och förändringar i hjärnan med mycket hög upplösning. Detta använder vi för att följa sjukdomsförloppet vid Parkinsons sjukdom med målet att utveckla en AI-baserad modell av hur dessa förändringar leder till varandra och slutligen till att nervcellerna dör.
På vilket sätt bidrar Parkinsonfonden till din forskning?
– Parkinsonfondens stöd har varit ovärderligt i min forskning. Fonden har vågat satsa på nya oprövade linjer vilket gett oss chansen. Det senaste anslaget har möjliggjort att jag kunnat anställa en fantastisk ung forskare som verkligen fört projektet framåt.
Vad kan din forskning betyda för personer med Parkinson?
– Vi har lyckats att skapa skräddarsydda virus somär mycket effektiva och tar sig till rätt ställe i hjärnan.Det vi arbetar nu med är att med hjälp av våra nya AI-modellertillsammans med samarbeten med andraforskare identifiera vilka gener vi bör leverera meddessa virus. Målet med detta är att kunna erbjuda enny, bromsande behandling.
När kommer dina forskningsframsteg att komma till nytta för personer med Parkinson?
– Denna forskning tar tyvärr tid då den involverar många steg. Vi har nu ett pågående projekt därvi ämnar hitta lämpliga kandidatgener inom fyra år.Därefter hoppas vi kunna inleda arbetet mot försök ikliniken. Detta tar också ett antal år men går allt snabbaredå genterapi börjar att bli en etablerad och framgångsrikbehandlingsform vid andra sjukdomar.